《刀鋒人生》是英國心外科醫生 Stephen Westaby 寫的自傳，和之前看的他寫的《打開一顆心》類似，介紹了很多他做的心外科手術，但增加了他個人的一些經歷和對英國國家醫療服務體系（National Health Service，NHS）的一些看法。
書裡介紹了他因為一次橄欖球比賽的受傷導致大腦部分神經受損，性格變得不受控制，敢於冒險不在乎他人看法，共情能力減弱，這雖然讓他的人際交往受到影響，卻促進了他的心外科醫療生涯，比其他人更能冷靜地處理外科手術。書裡提到了心外科和兒科醫生很多都有類似的情況，如果像正常人一樣的共情心，很難冷靜面對心臟病人、兒童病人及家屬。這點其實和大部分人的印象是相反的，有的人是因為共情心強立志去當醫生，但每天面對各種生離死別對人的心理能力是很大考驗，如果無法很好調節就有可能崩潰。像 Stephen Westaby 這種醫生更多是因為冒險和成就感去當醫生，腎上腺素是激勵他們的靈藥，越有難度和挑戰的病例對他們來說更吸引力。如果心理承受能力差最好還是不要選擇當醫生，尤其是不要當外科醫生，這對醫生和患者都是一種傷害。
書裡多次對 NHS 進行吐槽，最主要的就是管得太多，一些外行對醫生進行評價和管理，浪費大量的管理經費，導致真正需要的醫療設備和醫護人員不足。免費醫療聽起來很好，但實際上沒有真正的免費，費用都來自納稅人和醫療保險費用。對於公費的使用效率所有國家都不可能高效，因此應該儘可能減少公費使用的範圍，但現實是獲得公費的部門或單位會想盡辦法擴大公費的使用，必然導致公費不足，國家的應對方案一般是增加貨幣供應和加稅，這其實將費用更多轉移到普通人身上，很多時候本質上是劫貧濟富。我覺得像公費醫療、公費教育還是需要的，但一定要控制範圍，不要搞成全員或事實壟斷，而是只是作為醫療市場、教育市場的基礎，保證無法承擔醫療費和教育費用的人有基本的醫療條件和教育機會，大部分人還是應該通過市場去選擇適合自己的醫療保險或教育基金等，雖然這樣對窮人看起來不公平，但公平的含義並不是大家一起降到最低水平，大部分人需要等很長時間才能看上病，大部分人只能選擇水平一般的公立學校，社會需要差異化，只要每個人都有機會致富，那就沒必要大家生活水平保持一樣。
醫療和教育產業不像其他產業，無法完全靠市場競爭自我調整，尤其是這兩個產業關係到人的生命健康和發展前途，需要政府進行監管，但並不代表政府需要全部接管，尤其是醫療設備和藥品的價格如果由政府來管理，必然產生巨大的腐敗空間。政府需要做的更多是制定政策和嚴格懲罰違反政策的行為。