《風と共に去りぬ》は、アメリカの女性作家マーガレット・ミッチェルによって書かれた長編小説です。千ページを超える英語の原著を読むのに半年かかりました。最初は少し苦労しましたが、大段の人物描写や風景描写の中で知らない単語があり辞書を引く必要がありましたが、後半になるにつれてどんどん速く読み進めることができ、時には止まらなくなる感覚を覚えました。
この本の人物描写は非常に優れており、主人公スカーレット・オハラは個性的で明確な性格を持ち、目的のためには手段を選ばず、強く勇敢で、果敢に行動します。彼女のこの性格を好む人もいれば、嫌う人もいるでしょう。書中の他の人物は主人公を引き立てるために存在し、個性が際立っていますが、少し現実味に欠ける部分もあります。例えば、レット・バトラーは時にあまりにも道具的で、必要な時に現れ、去る時は無理に感じられます。また、メラニーやエレンは完璧すぎて、ほとんど欠点がありません。書中の人物の描写、性格、言語、心理描写は非常に生き生きとしており、リアルです。書中の感情描写も非常に繊細で、スカーレットとレット、アシュリー、メラニーの感情のもつれが全編を通じて描かれ、人物のイメージを豊かにし、多くの対立を生み出しています。映画やテレビドラマに改編するのに非常に適しています。
物語の背景はアメリカ南北戦争の時代で、主に南部の視点から描かれています。この戦争は黒人奴隷の解放のために起こったものではなく、主にアメリカ連邦と州の権力争いが原因です。南部は州権のために戦っていると考え、自らの故郷を守るために戦っていると主張し、北部は侵略者と見なされます。南部の経済は綿花産業に大きく依存しており、北部による封鎖の後、経済は困難に陥り、敗北は避けられませんでした。北部は民心を得るために奴隷解放宣言を通じて勝利を確保しました。戦後、南部の生活は大きく変わり、かつての農場主たちは生き残るために様々な手段を講じなければならなくなりました。戦後も様々な矛盾や対立が激化し、3K 党はその一部の過激派の表れに過ぎません。投票権を巡る争奪戦を通じて、南部は徐々に自らの運命を再掌握し、過去に別れを告げ、新しい生活様式を再構築し始めました。
このような背景の中で、主人公スカーレット・オハラは、恋愛やダンス、雑談にしか関心のなかった無邪気な少女から、農場、店舗、工場を管理する女性実業家へと成長します。彼女は様々な苦痛を経験しながらも、勇敢に立ち向かい、困難を解決するためにあらゆる手段を講じます。彼女はかつて両親や夫、親友に頼ろうとしましたが、最終的には他人に頼ることには安全感がないことを悟り、悪夢に悩まされ、避難所を探し続けました。困難に直面したときの彼女の対処法は、一時的に考えないことであり、時間が解決策を示してくれると信じています。彼女が信じている言葉は「明日は別の日である。」であり、これが作者が本来付けたかった書名でもあります。他の登場人物たちは過去の素晴らしい時代を懐かしみ、時代の変化に適応できずに徐々に社会から淘汰されていきます。