テンゲリ砂漠は内モンゴルのアラシャン左バナーに位置し、内モンゴル、寧夏、甘粛の三つの省にまたがっています。中国で四番目に大きな砂漠です。私たちは銀川を出発し、アラシャンまで 2 時間車を走らせ、オフロード車に乗り換えて五湖を横断する旅を始めました。
五湖にはキャメル湖、ウラン湖、卵黄湖、ハイチュウキ湖、ギター湖があります。曇り空で日差しがないため、他の湖はあまり印象的ではなく、ウラン湖だけがその独特の特徴を保っていました。「ウラン」はモンゴル語で「赤」を意味し、湖の水はダナリエラ・サリナや塩生細菌などの微生物が豊富に含まれているため、血のような色合いをしています。これらの藻類はフィコカロテンを放出し、水に独特の色合いを与えています。ドローンの映像では、ウラン湖のハートのような形が映し出され、塩アルカリの模様が血管のように見え —「地球の心臓」という愛称を得ています。
オフロード車は砂漠の砂丘を走り、頻繁に急なカーブを曲がりながら登ったり降りたりしました。この体験は、スピードは遅いものの、強烈な揺れがあって、まるで強化されたジェットコースターのようでした。そのため、遊び心満載の「砂コースター」という愛称がつけられました。旅の間はシートベルトを着用する必要があり、乗り物酔いしやすい方やスリルに敏感な方は注意が必要です。
五湖での写真撮影の合間に、オフロード車は高い砂丘の上でも停まりました。砂漠の波のようにうねる砂丘に囲まれ、ドローンの映像は壮大な景色を捉えました。この広大さの中に立つと、自分が非常に小さな存在であることを感じ、自然の偉大さを真に体験します。
五湖の横断には約 2〜3 時間かかります。毎年 10 月、アラシャンでは英雄祭が開催され、多くの自走車が砂漠を横断します。関連する経験がないと、砂漠での運転は非常に危険です — 転覆の話を聞いたことがあり、救助費用も高額になることがあります。
砂漠を出た後、私たちはオフロード車を降り、寧夏の中衛近くの砂漠キャンプに向かいました。アクセスにはホテルのオフロード車に乗り換える必要がありましたが、この区間は以前の横断ほどスリリングではありませんでした。砂漠キャンプでは複数のレクリエーション活動が提供されています。私たちはまず ATV（全地形対応バイク）から始めました。インストラクターがスロットルの扱いや、曲がる、登る、降りるタイミングを指示してくれました。初心者には少し難しく、20 km/h を超えて加速するのをためらっていました。私たちは約 10 分間砂漠を周回しました。次に、よりリラックスしたキャメルライドを選びました。数頭のラクダがつながれており、先頭のラクダは公園の専門家によって導かれました。ライダーは後ろのラクダに乗り、ラクダの動きに合わせて姿勢を調整するだけで済みました。私たちはさらに約 10 分間砂漠を周回しました。降りる際は注意が必要でした — 一部のラクダは横になろうとしませんでした。厳しい命令の後、彼らは突然自分を下げました — その瞬間、しっかりと掴んで体を調整して一緒に降りる必要があります。最後に、私たちは砂漠バギーを試しました。プロのドライバーが前に座る二人乗りのバギーに乗りました。オープントップのオフロード車のようで、かなり速く動きました — おそらく 40 km/h 以上です。これにより、砂漠の風と砂をより直接的に体験できました。砂防ヘルメットやスカーフを着用するのがベストです。幸運にも、乗車時間は長くなく、約 10 分でしたが、オフロード車に乗るよりもずっとスリリングに感じました。
夕方に軽い雨が降ったため、焚き火の集まりはキャンセルされましたが、花火は許可されていました — 点火には時間がかかりました。夜の砂漠を散歩するのは独特の魅力がありました。湿った砂は歩きやすく、安定感がありました。砂漠の星や月が見えなかったことには少しの後悔が残りました。テンゲリ砂漠から数百キロしか離れていないユネスコ世界遺産のバダインジャラン砂漠を訪れる別の機会を見つけなければなりません。甘粛省の張掖から出発するのが、より便利なルートになるでしょう。