『脳：あなたの物語』は、アメリカの神経科学者デイビッド・イーグルマンによって書かれた人気の科学書です。一般読者を対象としており、深い科学的分析を避け、代わりに概念の紹介に焦点を当てています。特に新しいアイデアは、共感が実際に他者の感情をよりよく理解するのに役立つということでした。誰かの表情を見ると、自分の顔の筋肉がそれを真似し、対応する神経系で似たような感覚を引き起こします。これにより、長期間一緒に住んでいる人々が徐々に似てくる理由も説明されます。
過度の共感を避けるために、人間はカテゴライズを行います：私たちは社会的なサークル内の人々に対しては容易に共感し、外部の人々に対しては共感を減少させます。これが、戦争がしばしば対立者を非人間化または悪魔化する理由を説明しており、傷害を加えることが容易になります。また、人種差別や派閥文化が非常に避けがたい理由にも光を当てています。
この本は、さまざまな感覚が互いに置き換え可能であることを説明しています。例えば、触覚は視覚や聴覚の代わりになります。特別なベストはカメラの映像を視神経に伝達し、一定期間の訓練の後、脳は視覚情報を解釈することを学びます。同様に、聴覚情報は聴神経に伝達されることができます。このような装置は、盲目または聴覚障害のある人々が視力や聴力を取り戻すのに役立つ可能性があります。これは、私たちの感覚器官が根本的に置き換え可能であることを示しています。将来的には、強化されたカメラや音響装置が人間に「X 線視力」や「超聴覚」を与える可能性があります。さらに進めば、脳 - コンピュータインターフェースが膨大な情報を直接脳に伝達し、今日のスーパーコンピュータよりも早くいわゆる「人工知能」を実現する可能性があります。
感覚の置き換えを超えて、人間の記憶自体も修正可能です。記憶の膨大な量のため、脳は通常、最も最近のものだけを保持します。新しい偽の記憶を繰り返し植え付けることで、ほとんどの人はこれらの作り上げられた記憶だけを思い出し、元の真実の記憶を忘れるようになります。これは、洗脳が成功する基盤です。
この本は、さらに遠い未来を想像しています：脳内のすべてのニューロンと接続を複製し、それをネットワークにアップロードすることです。しかし、脳の極端な複雑さは、複製に必要なデータが現在の人間の処理能力を超えていることを意味します。さらに、脳は動的に変化し、量子の振る舞いを示す可能性があるため、予測不可能で複製不可能です。したがって、人間の脳をアップロードして不死を実現することは、理論的および技術的な大きな障害に直面しており、現時点ではサイエンスフィクションに限定された概念です。
各人を最もユニークにするのは彼らの脳です — 生涯にわたる知覚を通じて形成された神経接続のネットワークです。私たちが下すすべての決定は、世界に対する私たちの知覚と蓄積された記憶に基づいており、無数のニューロンの集合的な活動によって形作られています。あなたが下す各選択は、あなただけのユニークな個人を形成することに寄与しています。