《做一个凡人》是一本由美国医生撰写的书，探讨了面对衰老和死亡的问题。它主要从医生、患者及其家庭的角度探讨在衰老和死亡不可避免、医疗能力有限的情况下如何做出选择。
目前的医疗能力只能延缓衰老和推迟死亡，往往代价巨大。手术和药物等治疗不仅消耗大量财力资源，还使患者承受身体和心理上的痛苦及副作用。同时，家庭成员必须投入大量时间和精力来支持治疗。有时这种成本是合理的。其他时候，尤其是当患者年长或疾病缺乏有效治疗时，这种巨大的牺牲是否值得需要集体讨论和反思。
随着人们的衰老，身体功能逐渐下降，限制了生活选择。参与某些活动变得不可能，最终，维持正常的日常生活变得困难，缩小了个人的活动范围。大多数老年人面临的选择只有几个：养老院、在家独立生活或与家人同住。大多数养老院的主要问题不是设施不足，而是缺乏自由和选择，创造出一种类似监狱的环境，这也是许多老年人不愿意进入养老院的原因。与家人或独自生活面临着管理疾病和日常生活困难等挑战。美国正在试验一些退休社区，既能保持老年人的自由，又能提供必要的医疗支持和护理。中国的老龄化问题已经显现，但对老年护理的投资仍然严重不足。只有少数富裕的人可能有机会享受体面的退休选择。
在面对无法治疗或高风险的疾病时，医生、患者和家庭成员往往意见不合。医生或家庭成员常常主导决策，不惜一切代价追求治疗，而忽视患者的意愿，导致患者在治疗过程中遭受巨大的痛苦。实际上，这种情况需要医生、患者和家庭之间进行深入的沟通，以了解患者的最高优先事项，给予他们真正的选择，让他们在尊严中生活到最后 —— 而不是在痛苦中死去。
这个话题非常沉重，大多数人更愿意回避。无论如何，每个人最终都会面对衰老和死亡。提前进行沟通和反思 —— 理解对你真正重要的是什么 —— 能够做出更好的选择。你所做的每一个选择都塑造了你真实的生活。