『Being Mortal』は、アメリカの医師によって書かれた、老化と死に直面することについての本です。主に、老化と死が避けられず、医療の能力が限られているときに、医師、患者、そしてその家族の視点から選択をする方法を探ります。
現在の医療能力は、老化を遅らせ、死を先延ばしにすることしかできず、その多くは途方もないコストがかかります。手術や薬物治療のような治療は、膨大な財政資源を消費するだけでなく、患者に身体的および精神的苦痛や副作用をもたらします。同時に、家族は治療を支えるために多くの時間とエネルギーを投資しなければなりません。このコストが正当化されることもありますが、特に患者が高齢であったり、病気に効果的な治療法がない場合、そのような巨大な犠牲が価値があるかどうかは、集団的な議論と反省を必要とします。
人々が年を取るにつれて、身体機能は徐々に低下し、生活の選択肢が制限されます。特定の活動に参加することが不可能になり、最終的には通常の日常生活を維持することが難しくなり、活動範囲が狭まります。ほとんどの高齢者は、介護施設、自宅での自立生活、または家族と一緒に住むという数少ない選択肢しかありません。ほとんどの介護施設の主な問題は、施設の不十分さではなく、自由と選択肢の欠如であり、刑務所を思わせる環境を生み出しているため、多くの高齢者が入所をためらいます。家族と一緒に住むことや一人で生活することは、病気の管理や日常生活の困難といった課題を伴います。アメリカでは、高齢者の自由を保ちながら必要な医療支援とケアを提供するリタイアメントコミュニティの実験が行われています。中国の高齢化はすでに明らかですが、高齢者ケアへの投資は依然として非常に不十分です。尊厳あるリタイアメントオプションにアクセスできるのは、裕福な一部の人々だけです。
治療不可能または高リスクの病気に直面すると、医師、患者、家族の間でしばしば意見が対立します。しばしば、医師や家族が決定を支配し、患者の希望が無視され、どんな犠牲を払ってでも治療が追求されるため、治療中に大きな苦痛を伴います。この状況は、実際には医師、患者、家族の間で徹底的なコミュニケーションを必要とし、患者の最も重要な優先事項を理解し、真の選択を与え、最後まで尊厳を持って生きることを可能にする必要があります — 苦痛の中で死ぬのではなく。
このテーマは非常に重く、ほとんどの人はそれに直面したくないと考えます。それでも、誰もが最終的には老化と死に直面します。事前のコミュニケーションと反省に参加し、自分にとって本当に重要なことを理解することで、より良い選択が可能になります。あなたが下す各選択は、あなたの本物の人生を形作ります。