聆聽音樂是耶魯大學音樂欣賞課程的教科書。自今年年初以來，我一直在與耶魯的開放課程一起學習，完成所有講座和課程材料，同時聆聽伴隨的在線音樂參考。這段經歷證明是非常有益的。
本書主要探討西方古典音樂，介紹和結論部分涵蓋了基礎音樂知識和音樂的全球概述。這門開放課程並不嚴格遵循教科書。前十幾堂課的二十多堂講座集中於音樂理論，並配合對代表性音樂作品的欣賞和分析。有些部分相當具有挑戰性，沒有音樂背景的人可能會覺得某些內容難以理解。後面的講座根據教科書追溯音樂發展的歷史。課程還邀請了客座藝術家現場演奏與主題相關的樂器或歌劇片段，這些表演真是壯觀。這讓人羨慕耶魯的教學資源。
對於普通人來說，欣賞古典音樂存在一定的障礙。音樂可以被視為一種在不同地區獨立演變的語言。西方音樂後來採用了樂譜，有效地賦予音樂書面形式。這種標準化和理論化的發展促進了更容易的傳播。然而，非西方音樂主要依賴口頭傳播和心與心的教學，隨著時間的推移，導致許多知識的潛在流失。西方音樂建立了音高、節奏和韻律的標準化系統。雖然這帶來了一定的限制 —— 與非西方音樂中更大的自由和即興創作不同 —— 但它允許在先前基礎上逐步發展。這些知識通過樂譜得以保存，塑造了今天的主流音樂傳統。
每個人的音樂偏好都是獨特的。學習這門課程的好處在於，當你遇到喜歡的音樂時，可以利用你的知識來識別其來源、時代和作曲家的風格。這使你能夠探索類似的作品，發現更多你會喜愛的音樂。當然，人工智慧現在可以根據你的聆聽習慣推薦音樂，但其準確性仍然有限。獨立發現音樂無疑會帶來更大的滿足感。另一個好處是獲得對音樂表達語言的洞察 —— 例如大調如何傳達快樂，小調如何傳達悲傷 —— 這增強了你對電影配樂推進敘事的欣賞。
教科書主要涵蓋音樂的歷史演變，但要真正掌握欣賞，你需要觀看講座並積極聆聽相關音樂。這門課程的核心目的是幫助你發現音樂的美，培養對聆聽的終身熱愛。